O Expresso Destino

Autora: Brenda Carvalho

Ouro Preto, Minas Gerais. 13 de novembro de 2014. Era manhã de uma quinta-feira quando Edmundo acordou antes de o Sol nascer. Levantou, tomou um banho gelado, escovou os dentes e penteou os cabelos negros. Observou-se demoradamente diante do espelho por ter cabelos ondulados, visto a pele negra e o fato de ter sido chamado de crioulo na escola, há dezesseis anos. Não se importa mais, hoje é advogado.

Vestiu um conjunto de terno branco de uma marca cara e famosa. A gravata também era branca com discretos fios de prata. Calçou um sapato social da mesma cor. Não podia negar que ficara bem por causa do contraste de cores entre o branco da roupa e a cor de jambo de sua pele, afinal, mesmo com seus 39 anos atraía os olhares das janeleiras que ficavam à sua espreita todas as quintas.

Tomou uma xícara de café, queimou a língua e praguejou até a sua terceira geração. Bebeu um pouco de água para aliviar, depois seguiu para o lugar que era o seu preferido, a doca do seu Tilori. Foi ter com velhos parceiros de pôquer uma partida.

Embora homem fino, gostava mesmo era de tomar boas doses de cachaça, prêmio favorito de suas apostas. Ah, como adorava uma competição! Contudo, para manter-se em seu pedestal acima dos outros, ao invés de cigarro, fumava charuto. Tilori era o chefe da turma, quem tentava manter a ordem em caso de trapaça e organizava as premiações, mas não jogava.

Depois de uma hora Edmundo deu por encerrado o jogo. Era craque, ganhou a maioria das partidas e se vangloriava por ser o melhor. Mais craque era com a bebida. Permanecia de pé depois de sete doses, pois se acostumara e não se embriagava facilmente.

Quando levantou para ir embora, um homem barbudo, sujo e esfarrapado chegou em sua roda e convidou-o para sentar, pois fazia questão de jogar com o melhor dos melhores.

– Não tenho tempo. Sou um homem muito ocupado e tenho que ir trabalhar – disse Edmundo com ar de superioridade.

– Tem medo de perder para um velho andarilho?

Edmundo estreitou os olhos para aquele homem estranho e viu nele uma afronta.

– O que um velho como você tem para apostar? Se é que tem alguma coisa – zombou.

– Você aposta bebidas, mas o que eu tenho para apostar é melhor do que isso. Se eu ganhar, vamos trocar de roupa.

O velho sentou-se e convidou Edmundo para fazer o mesmo. Desconfiado, Edmundo o fez.

– E se eu ganhar? – Perguntou o advogado com as sobrancelhas levantadas.

– Te ofereço um prêmio melhor do que isso.

– Você é um andarilho, o que tem para me oferecer?

– Algo maior do que pode imaginar, mais diferente do que já viu e uma conquista a cada parada. Pode ser a solução para todos os seus problemas. Mas não posso te oferecer isso se não quiser. Tudo depende da sua escolha.

Edmundo pensou e repensou. Não tinha nada a perder, afinal, era o melhor e aquele velho não tinha como ganhar dele

 – Tudo bem. Mas se você perder… – apontou o dedo para ele – vai ter que ficar sem roupa pela estação.

Seus amigos se entreolharam estranhando o pedido. Tudo o que o velhinho fez, foi apertar a sua mão. As apostas encerraram e o jogo iniciou. Depois de alguns minutos, Edmundo deu a cartada final, a de sua vitória. Levantou com voz forte e exigiu que o velho tirasse a roupa. Seus amigos pediram que não fizesse tal exigência, pois estava muito frio e o andarilho era um homem franzino de idade muito avançada. Mas Edmundo não quis saber.

– Sou um homem de justiça. Aposta é aposta.

Assim, o senhor tirou um papel de dentro do bolso de sua calça e entregou-o ao advogado. Quando começou a tirar a roupa, tremeu de frio, as pernas ficaram bambas, mas continuou. Como não queria presenciar tal cena, disse ao senhor que ficasse com suas roupas íntimas. Então, quando o velhinho tirou a roupa, Edmundo riu dele e saiu dali satisfeito. Havia ganhado o dia.

Enquanto caminhava para sair da estação, lembrou-se do papel que havia ganhado. Parou por um momento e pegou o papel que havia guardado dentro do bolso do paletó. Ele estava dobrado ao meio, quando o abriu, caiu no chão. Edmundo se agachou para apanhá-lo, mas o papelsinho foi arrastado pelo vento. Ele correu para tentar pegá-lo, mas, novamente, ele fora levado pelo vento, desta vez pelo ar fazendo leves ondulações como se dançasse uma bela melodia.

E o papel voava cada vez mais alto, levando Edmundo para mais longe da multidão que esperava e perpassava pela plataforma do trem. Chegara a esbarrar em um ou outro, não pedia desculpa, sequer sabia em quem havia esbarrado, contudo, não perdia de vista aquele papelzinho. E como se a natureza desse uma trégua, parou de ventar e o papel caiu diretamente nas mãos do cobrador, um homem sorridente e prestativo.

– Bom dia! – Olhou o papel. – Hum… vejo que o senhor chegou bem na hora.

– Do que você está falando? – O som grave e alto que chegava a ser estridente do trem apitou.

– Entre, por favor, senão o trem vai partir. O senhor é o último passageiro – o advogado continuou sem entender. – No bilhete diz, Edmundo Cornuálio de Dantas.

Edmundo estranhou, observou o bilhete e constatou o que o cobrador lhe disse. Quase não acreditou. O trem apitou mais uma vez e anunciou que iria partir. Ele pensou em descobrir quem fizera tal gracinha e resolveu entrar no trem para tirar satisfação.

– Adeus! Faça uma boa viagem e uma ótima estadia – disse o cobrador.

Assim que adentrou o local, o trem partiu, mas ele não se importou. Foi tomado pela raiva de encontrar quem fora o comparsa do velhinho. “Vou processar”, pensou. Entrou na primeira cabine, onde se encontrava uma mulher e dois homens. Atrás de si, a porta fechou automaticamente.

– É melhor o senhor sentar se não quiser cair, o primeiro trecho é bem tortuoso – disse ela.

– E quem é a senhorita? – Lhe dirigiu com educação à bela mulher de pele negra, cabelos castanhos ondulados à altura dos ombros, olhos verdes, cintura fina e seios fartos. Ela se vestia como se fosse para a savana africana em um mundo ocidental dos anos 50, o que lhe caía perfeitamente bem!

– Sou a sua condutora – abriu um sorriso. – As portas deste trem estão trancadas até a próxima parada. É melhor o senhor sentar se não quiser cair.

Edmundo foi tomado pela doçura daquela mulher e fez o que ela pediu. Mal sentou e o trem começou a balançar e tremer como se estivesse passando por milhares de pedras, o que achou estranho, pois os trilhos deveriam ser retos. Edmundo foi tentado a olhar para fora, mas nada pode ver porque não havia janelas. Passados quinze minutos, o veículo parou, a mulher se levantou e deu as instruções:

– Senhores passageiros, esta é a nossa primeira parada, mas pode ser a última de vocês também. Me acompanhem, por favor.

As portas se abriram e, todos sem entender, seguiram a mulher. Quando pisaram fora, não havia uma estação de trem, mas uma cidade grande, ultra moderna semelhante a de filmes futuristas como os do diretor de cinema Steven Spielberg, porém, muito mais desenvolvida.

– Chegamos na Cidade de Megatrópole. Todos os cidadãos fazem a faculdade que querem gratuitamente e têm empregos garantidos depois da formação, portanto, o índice de desemprego é de 0%. Aqui nunca há acidentes no trabalho e os moradores ganham salários que aumentam gradativamente, ou seja, para cada dia trabalhado, você ganha o dobro do dia anterior. A jornada de trabalho é de 14 horas por dia. Alguém quer ficar?

De repente, o homem robusto que estava com eles deu um passo à frente. Alegou que sempre teve o sonho de ser doutor, mas que nunca teve oportunidade para estudar. A mulher preencheu uma ficha para ele, deu as instruções para onde deveria ir e perguntou se mais alguém gostaria ficar. Como ninguém disse nada, retornaram ao trem.

Na cabine, Edmundo permaneceu encabulado sem saber o que estava acontecendo, afinal, que tipo de lugar garantia estudos, trabalho e ótimo salário a todos os cidadãos? Ficou calado durante o trajeto de mais quinze minutos que se seguiu. O trem parou novamente.

– Senhores passageiros, a nossa segunda parada é na Cidade de Petúnia, a cidade das flores e de clima com estações bastante definidas. Esta cidade é a junção de toda a beleza natural do mundo em um único lugar. Vocês tiveram sorte por não pegar o frio de 15º negativos. Isso não importa, vocês podem encontrar roupas adequadas para cada estação.

Quando desceram do trem, mais uma vez, Edmundo observou que não havia plataforma. Ele se admirou com a beleza da cidade, pois em todas as viagens que fez no Brasil e ao redor do mundo, como Fernando de Noronha, Florença, Siena, Roma, Barcelona, Nova Iorque, cidades que perpassam a Ferrovia Transiberiana, dentre outras, nunca havia encontrado beleza igual.

– A Cidade de Petúnia também é a cidade das artes, da cultura, da música e da saúde. Suas belezas naturais são das mais diversas tendo vegetação específica de cada época. Aqui vocês encontram os melhores lugares para praticar atividades físicas, a alimentação é muito saudável e extremamente saborosa, sem contar que quem decidir morar aqui tem direito a construir uma casa do jeito que quiser e sem gastar ou pagar por nada. Os cidadãos daqui chegam a viver 250 anos. Ou seja, esta é a cidade vida. Alguém vai querer ficar?

Então o outro homem que andava com eles resolveu ficar, dizendo que, em toda a sua vida, sempre teve vontade de viajar e conhecer o mundo. Todavia, nunca teve condições financeiras para isso. Além disso, contou que estava com câncer e gostaria de passar o resto de sua vida em uma cidade encantadora como aquela. A mulher disse que os médicos dali eram os melhores e que ali não havia cidadãos doentes, porque todos eram curados de qualquer doença que tivessem.

Ela fez a sua ficha e deu as mesmas orientações que havia dito ao outro homem. Por fim, perguntou se Edmundo, que já estava se rendendo às fantasias de cada cidade, gostaria de continuar o trajeto. No entanto, ele acreditava que com o passar da viagem a próxima cidade seria melhor que a anterior. Preferiu continuar. Os dois entraram no trem e ele deu a partida.

A mulher se apresentou. Era Joana, filha de Eustáquio e Ester. Perguntou a Edmundo o que ele esperava da viagem, então ele contou o que lhe aconteceu antes de embarcar. Ela disse que isso foi uma sorte do destino, pois só os escolhidos tinham uma oportunidade como aquela. O repreendeu por causa do velhinho, mas ele não aceitou suas críticas e levou o assunto para outro rumo. Edmundo lhe contou da vida de filho único e de ter tudo o que quis. Falou dos bens que possuía: um belíssimo casarão no centro da cidade, o emprego que sempre desejou com um ótimo salário, viajava uma vez por ano ao exterior e sempre teve uma saúde de ferro.

– Que bom, você tem tudo o que os outros passageiros encontraram nas cidades anteriores. E vou te contar um segredo, a cada parada, vem uma cidade melhor ainda.

Durante uma hora de viagem, os dois conversaram sobre suas vidas. Os dois eram solteiros e tinham gostos em comum. O coração de Edmundo se alegrou com ela. Para ele, ela era a mulher dos seus sonhos. O trem parou mais uma vez, os dois saíram e ela anunciou a cidade.

– Esta é a Cidade de Portobela. Posso dizer que esta é a cidade do amor. Todos se conhecem, são generosos, prestativos e carinhosos uns com os outros. Aqui você nunca vai ser mal tratado, será muito bem recebido onde entrar e sair. É como se fôssemos todos irmãos. Você quer ficar aqui? – Abriu um sorriso convidativo.

Edmundo esperou por mais, mas a mulher não disse mais nada. – E quanto ao trabalho, salário, estrutura da cidade e belezas naturais? Não vejo nada disso aqui, ao contrário, as pessoas parecem desocupadas. Esta é uma típica cidade interiorana.

– Os trabalhos daqui são bastante manuais e os salários correspondem às atividades que desempenhamos. Você pode ser padeiro, confeiteiro, construtor de casas, agricultor, dentre outros, mas se quiser algo que ganhe um pouco mais, pode ser professor, o serviço mais respeitado porque é a base de tudo. Quanto às belezas, todos temos como obrigação zelar por nossas casas e por toda a cidade. Precisamos limpá-la e ajudar nos cuidados da casa de quem não consegue fazer isso sozinho, geralmente são os mais velhos. Assim ela fica muito bonita. Fique aqui, venha comigo e conheça a minha família e os meus amigos.

Edmundo se decepcionou completamente. – Você mentiu para mim dizendo que cada cidade é melhor que a outra. Está louca se acha que vou largar meu emprego de advogado para virar padeiro ou professor. Se ser professor é o melhor de todos, não quero nem imaginar o pior.

– Mas aqui não precisamos de advogado, respeitamos uns aos outros e por isso não há crimes nem violência.

– Do que adianta ter segurança se não posso exercer a profissão que quero? Pra que trabalhar se vou ganhar pouco? Pra que viver numa cidade em que vou ser obrigado a limpar a casa dos outros? Não gosto de ser mandado por ninguém e faço minhas regras. Aqui não há perspectivas de crescimento com um pensamento tão atrasado como esse. Gostei de você, mas não há a menor chance de eu ficar aqui.

Ela abaixa a cabeça, triste com sua decisão. – Tudo bem, aqui também amamos uns aos outros a ponto de deixar que decidam o que julgam ser melhor. Mas lembre-se, você é responsável pelas suas escolhas.

Edmundo entrou no trem, triste por ter deixado-a para trás porque gostava dela, todavia, estava contente por achar ter feito a escolha certa. Uma hora se passou, duas, três, quatro, cinco horas e, a cada hora passada, a estrada parecia ficar pior. Depois de dez horas de viagem, o trem parou, as portas se abriram e Edmundo desceu.

Quando pisou no chão, percebeu que a sua roupa era inadequada para o local empoeirado e de clima extremamente quente e seco. O trem apitou e trancou suas portas, ele correu na tentativa de entrar no veículo, porém, o trem continuou e ganhou velocidade deixando um Edmundo sujo e desorientado para trás.

Abismado, ele começou a caminhar rumo a um grupo de homens que vinha em sua direção. Ele pediu informações de onde estava e como fazia para retornar, a resposta veio em forma de assalto e agressão física. Os homens roubaram suas roupas, os sapatos e foram embora deixando-o somente com a roupa íntima e as meias.

Depois de horas caído no chão, Edmundo, enfim, conseguiu levantar e a caminhar sem rumo algum. Viu de longe uma lojinha e foi até ela. Pediu ajuda, todavia, ninguém se importou com ele, ao contrário, riram de sua situação. Viu roupas usadas à venda que poderia usar enquanto não comprava novas. O preço era exorbitante. Não tinha escolha, pegou o dinheiro que sempre teve o costume de guardar nas meias em caso de emergência.

Comprou uma calça, uma camisa e um par de alparcas já gastas que mal lhe serviam. Com o único tostão que sobrou, comprou um bocado de água. O atendente lhe deu um pequeno copo semelhante ao de doses de cachaça. Viu que a água estava suja e reclamou.

– Fique contente por achar água aqui.

– Que lugar é esse? Não pedi para ficar aqui. Exijo falar com o responsável por aquela companhia de trem, eles simplesmente me deixaram para trás.

– Aqui nada é de graça. Se quiser informações vai ter que pagar.  

Vendo que não tinha mais um tostão para gastar, Edmundo desistiu de tentar falar com o dono da pequena loja. Estava com muita sede. Bebeu a água. Sem orientação, começou a caminhar seguindo a linha do trem debaixo de um sol escaldante. Mais do que pela manhã, maldisse palavrões até a sua sétima geração. Depois de caminhar alguns metros, deparou-se com o fim dos trilhos. Seus olhos marejaram sem acreditar no que via. Suas forças sumiram e, enfadado, desmaiou no chão.

Um som grave e quase estridente acordou Edmundo durante a noite. O frio era praticamente insuportável. Ele levantou e andou em meio à nevasca que acabava de começar. Era o trem chegando. Embora sem muitas forças, uniu a que ainda lhe restava e correu em direção ao veículo e parou a sua frente.

Enquanto alguns passageiros desciam, Edmundo aproveitou o momento para entrar no trem, mas foi barrado na entrada por um homem de idade, de barba branca bem aparada, olhos azuis, jeito elegante e muito bem vestido.

– Ei, me leve de volta, não gosto desse lugar – as portas se travaram. Seu rosto não lhe era estranho – Espere, eu o conheço. O senhor é aquele andarilho que me deu o bilhete. Por que fez isso? Quero voltar.

– Você não leu o bilhete do Expresso Destino? – Edmundo respondeu com um gesto cabeça em negativa. – Você é estudado e não se informou sobre a viagem?

– Não pedi para vir, você que armou essa cilada para mim. Aquela mulher me enganou dizendo que cada cidade seria melhor que a outra. Poderia ter me dito como seria esta cidade.

– Que mulher? Joana? Não havia como ela lhe dizer mesmo que quisesse. Joana não conhece nem nunca vai conhecer esta cidade porque não é gananciosa ou mesquinha. Ela foi muito boa com você e tentou te convencer a ficar com ela. Lá você poderia ter tido tudo o que sempre teve, inclusive o que lhe faltava. O amor de uma mulher e a chance de ter uma família.

– Não ia ficar numa cidade para ser um Zé ninguém.

– Você se engana, meu caro. A Cidade de Megatrópole é boa para esse tal crescimento que você tanto almeja, mas lá as pessoas vivem do trabalho, estão sempre cansadas e não têm tempo para se divertir nem podem viajar para um lugar bonito. É tudo artificial. Já a Cidade de Petúnia é belíssima e as pessoas vivem durante muito tempo, mas lá as pessoas são loucas porque num mundo surreal arquitetado em suas cabeças e que jamais poderá existir. Nenhuma dessas duas passará disso porque as pessoas são individualistas e gananciosas, ninguém dá valor ao que o outro tem a oferecer. Nelas, é cada um por si. E uma cidade não se constrói por uma pessoa, mas pela união delas.

– Então por que ela não falou das coisas ruins delas?

– Porque o trabalho de Joana é falar sobre o que há de bom em cada uma delas. Agora cabe aos passageiros averiguar as consequências disso. Se as coisas parecem muito boas para ser verdade, desconfie delas. Você é advogado, deveria ter pensado nisso.

– Sendo assim, Portobela é a pior de todas.

– Embora a Cidade de Portobela seja pequena, não muito bem estruturada como as outras, essa sim tem grandes chances de crescimento, porque lá as pessoas são unidas e amam umas às outras. Juntos, fazem tudo pelo bem comum. Em breve, ela será tão desenvolvida quanto Megatrópole e tão bela quanto Petúnia.

Deste modo, Edmundo percebeu o que fizera e se arrependeu da escolha que tomara.

– Antes de ir, vou lhe passar algumas informações que tenho certeza que não lhe passaram aqui. Você vai ter que trabalhar muito apenas para sobreviver. Isso se tiver a sorte de encontrar algum emprego. Esqueça todo e qualquer luxo que teve na vida, até as coisas mais simples que todo mundo pode ter. O clima daqui é louco, em um dia pode estar um calor de 50° e em outro ou à noite chegar a nevar. Pegue este casaco, senão vai morrer de frio. E lembre-se, não confie nem mesmo na roupa de seu corpo. As pessoas daqui são mentirosas, aproveitadoras e malvadas. Não ajudam a ninguém, até os laços familiares são quebrados por conta de interesses próprios.

Edmundo se ajoelhou e começou a implorar. – Por favor, me leve de volta.

– Não notou que não há plataformas em nenhuma das cidades? É porque ninguém espera o trem chegar. Ele chega, desembarca os passageiros e vai embora. Sinto muito. Esta era uma viagem somente de ida, não há volta.

– E Joana?

– Joana tem um dos melhores empregos de Portobela. Ela é a professora guia das viagens. Ela é boa e jamais conhecerá o inferno que é isto aqui.

– Vou encontrar outro que me leve e quando retornar vou processá-lo.

– Nenhum trem no mundo tem capacidade para ir a qualquer uma dessas cidades. O único trem que pode vir aqui é este. Por isso é Expresso Destino, porque é uma viagem do destino conduzida pelas suas escolhas. Torcia para que mudasse e encontrasse a felicidade, vejo que me enganei.

O velho lhe deu as costas e entrou no trem. Edmundo não teve forças para levantar.

O trem partiu e Edmundo se jogou no chão aos prantos. Desta vez não xingou, não teve raiva de ninguém. Só teve forças para pensar em uma coisa: que ficou cego pela inteligência e pobre por causa do dinheiro. Sempre quis o melhor e acabou com o pior. Arrependeu-se amargamente, pois no coração de Edmundo nunca houve amor.

Moral da história: Quem muito escolhe, acaba sendo escolhido.

Conto publicado na revista “Nômades do Araguaia”.

Essa é uma premissa do conto “O Expresso Destino”. A história foi atualizada pela autora e agora apresenta uma narrativa mais completa e envolvente. Para baixar essa história na íntegra, clique aqui.